【射出成形金型メーカー】自動化によってシフト変更なく、24時間365日無休で製品や金型の製造に成功 【WeForm社】

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会社概要

ドイツのニーダーバイエルンに本社を置くWeForm社は、幅広い産業向けに高品質なプラスチック射出成形金型や亜鉛ダイキャスト部品を提供しています。主な取り扱い製品は、玩具、包装、整形外科医療機器、情報通信分野など多岐にわたります。
同社の金型製造部門では射出成形およびダイキャスト金型を手掛けており、最大60個のマルチキャビティ金型や、回転テーブルを用いた多成分成形金型の設計と製造も行っています。また、受託製造として、スタンピング金型用のグラファイト電極や部品の製作、3軸・5軸加工機による部品加工、放電加工などにも対応しています。
プラスチック成形や亜鉛ダイキャストの専門知識を活かし、部品開発から量産まで、顧客のニーズに合わせたオーダーメイドのソリューションを提供しています。

工場全景（左）とプラスチック射出成型金型製作工場内（右）

完全自動セル生産を導入した経緯

顧客の要求が増え受注状況も盛況で生産能力を拡張する必要があり、自動化を検討することは必然でした。また、新しく購入した加工機を出来るだけ活用する必要もありました。そのため、さまざまな自動化のオプションの中から、複数の機械操作を一つに関連付けるような広い範囲の可能性を検討しました。

セル生産内部を移動してステーション間をロボットシステムが部品や電極を搬送。これにより完全な自動化が実現

完全自動セル生産の実現に貢献

現状の作業シフトを変更せず生産性を向上させるには、無人操業で夜間と週末に機械を稼働させる必要がありました。大きな投資になりますが自動化することを決断しました。そこで必要な経験を持つパートナーとしてのZimmer & Kreim社が、複雑な自動化の導入に貢献してくれました。また、同様にCAD/CAMの専門家として長きに渡るパートナーとしてのCimatronも貢献してくれました。

Cimatronとの長年にわたるパートナーシップ

WeForm社は20年前からCimatronのCAD/CAMを使用しています。「パッケージ全体が求める理想のアプリケーションです。たとえ所々に改善要望があったとしても、他のソフトウェアで、製品と金型製造において同じように信頼のおけるものは見当たりません。また、Cimatronチームからの素晴らしいサポートを受けています」とWeForm社社長は述べます。

射出成型金型のノズル断面。背面にあるリブを持つコアの輪郭を明確に確認可能

完全自動セル生産の実現におけるCimatronの役割

顧客の製品データを互換性のあるデータとして読み取り、金型設計や電極の製作、加工プログラムを機械へ転送するまでの全てをCimatronで運用します。またCimatronは電極パラメータをZimmer+Kreim製ソフトウェアに転送し、測定機に測定ポイントを提供する役割も担っています。

総合的なCimatronのカタログの機能には、切取りの属性と共にパーツを提供

CADとNC間のインターフェイスは必要なく、手動で測定用に座標値を入力する必要もありません。また、その他放電加工パラメータを手動で入力する必要もありません。これは最初から問題の起こる可能性が無いことを意味し、時間とコストを節約できます。

WeForm社は、Cimatronの電極ソリューションを20年以上前から使用し、電極の抽出や加工プログラムとドキュメント作成に利用するだけでなく、関連する全てのパラメータをEDM機械へ提供。

ロボットを駆使した自動化を成功させるためには、可能な限り生産を連続させる必要があります。そのため潜在的に問題が起こる原因を、前もって排除することは極めて重要です。また手作業を無くす必要もありました。Cimatronによって、セル生産システムを最大限に活用するために必要な情報が提供され、システムを効率良く運用させることができています。

Cimatronの機械シミュレーションにより、安全な加工の自動化が可能

Cimatronにより、モールド設計の全ての工程を考慮して完成した金型が提供されます。それは製品の分割から始まり、金型から取り出す方向を決定し、パーティング面やインサートの製作、エジェクタシステム、冷却システムとスプルーに必要なカタログパーツの選択など、モールド設計の全体に及ぶプロセスガイド支援が装備されています。
それに加え、持続性の高い製品と金型の製造を実現させる上でもCimatronは有益です。作業で発生するエラーを極力少なくしてくれます。エラーが少ないということは、不良品が少ないことを意味します。これにより、新しい製造や修理への時間を削減するだけでなく、素材やエネルギー消費の節約にもなります。この点において、Cimatronは、より持続性の高い製造を可能にしてくれます。

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