【射出成形金型メーカー】Cimatronソフトウェアを駆使し、高品質の射出成形金型を50％短縮して製作【アリジアンスモールド社】

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本記事では、アリジアンスモールド社が「Cimatron」を活用し、短納期と高品質を両立させた金型製作の事例を紹介します。

会社概要

アリジアンスモールド社は、短納期での試作品および金型製作を専門とする射出成形金型製作メーカーです。ミシガン州ポーティジに本社を構える同社は、先進的な統合型CAD/CAMソフトウェア「Cimatron」を駆使し、競合他社に比べて納期を50パーセント短縮しながらも、卓越した品質の複雑な射出成形金型を構築しています。この取り組みにより、アリジアンスモールド社はプラスチック金型市場において確固たる地位を築いています。

競合優位性をいかに維持するか

アリジアンスモールド社の社長、ステンダ氏は、金型市場における最大の課題として海外製品との競争を挙げています。同社は金型の内製に強くこだわり、その製造プロセスを一切海外に委託することはありません。競争力を維持するために、特に注力しているのが納期の短縮です。市場には優れた品質の金型を製作する企業が数多く存在します。その中でも高品質の金型を短期間で提供することで、アリジアンスモールド社は業界内での優位性を確保したいと考えています。
品質を損なうことなく金型製作を加速させるためには、適切なテクノロジーの導入が不可欠です。最先端のCNC（コンピュータ数値制御）機械やEDM（放電加工）機械に加え、金型の設計と製作を支えるためのソフトウェアソリューションも必要とされました。

すべては納期短縮の実現のために

一般的な工場では金型の製作に10〜14週間かかると言われていますが、当社では金型の複雑さに応じて平均5〜7週間で製作が可能です。さらに、試作品に関しては最短1〜3週間というスピーディな対応を実現しています。迅速な納品体制を通じて、お客様のニーズにいち早くお応えし、ビジネスの成功を支えるパートナーであり続けたいと考えています。

単一のインターフェースによるCAD/CAM統合で作業工程のギャップを解消

ステンダ氏は、納期短縮の大きな鍵として統合型CAD/CAMソフトウェア「Cimatron」の導入を挙げています。彼は、「これまで多くの工場を訪れましたが、異なるプラットフォームを使用していることが大きな課題となっています」と語ります。その結果、金型設計者とプログラマーの間でデータ変換エラーが頻発し、作業効率が大きく低下するケースも少なくありません。
「Cimatronを導入した理由は、設計から加工までのプロセスをシームレスにつなぎ、生産性を向上させるためです。その結果、納期を劇的に短縮することができました」と彼は自信を持って語ります。

金型設計を短縮するツール

シニア金型設計責任者のバンデラ氏は、「初めてクイックスプリットを見たとき、これまで見てきた中で最も優れたツールだと感じました。手動操作を最小限にしてパーツを簡単に分割できる点や、シルエット分割機能が、放射状に広がる面上でパーティングラインの生成をアシストできることで作業時間を大幅に短縮できることが特に優れています」とCimatronの機能について語ります。
さらに、バンデラ氏は勾配角度解析の機能を、「この機能は顧客対応の面でも非常に役立ちます。勾配解析によって取得した画像からすべてのアンダーカットの位置を一目で把握できるため、迅速で効率的な対応が可能になります」と高く評価しています。
また、アリジアンスモールド社にとって特に有効なツールが、射出成形シミュレーション機能です。バンデラ氏は、「設計初期の段階でシミュレーションを使い、充填状況や圧力の問題を確認できる点は、特にお客様にとって大きな利便性を提供しています」と説明します。

電極形状をスピーディに設計

もう一つ、時間短縮に大きく貢献しているのが、Cimatronの「クイック電極」アドオンです。ステンダ氏はこの機能について、「電極形状の抽出から放電設計までの作業時間を50％短縮できる非常に強力なツールです」と語ります。従来、電極設計には数日を要していましたが、この機能を活用することで、わずか数時間で作業が完了するようになりました。

機械加工のさらなる効率化

Cimatronは、NCプログラミングから機械加工全般において、加工現場の時間短縮に大きく貢献しています。加工面や工具のコントロールは、高品質な金型を製作する上で重要となりますので、Cimatronはそのために必要な機能を提供します。
同社では、すべての加工機の隣にCimatronを設置し、金属加工のプログラマー向けオプションを活用することで、加工工程を劇的に効率化しています。
バンデラ氏は、「加工機の稼働状況をリアルタイムで確認しながらプログラムを調整できるのは非常に有益です。これにより加工スピードが向上するだけでなく、より綿密な作業が可能になります」と説明しています。

使い勝手の良さ

「Cimatronは新人研修の時間を大幅に短縮します」とステンダ氏は語ります。新しい従業員でも、早ければ1〜2日で基本操作を習得可能です。「多少の慣れが必要な場合でも、1〜2週間以内には間違いなくスムーズに操作できるようになります」と自信を見せます。

専門家による充実した技術サポート

ステンダ氏は「Cimatronの技術サポートチームは非常にプロフェッショナルで、長年にわたり支援を受けています」とその対応力を高く評価しています。
バンデラ氏も次のように述べています。「リモートサポート機能には非常に助けられています。問題が頻繁に発生するわけではありませんが、いざというときにサポートチームが実際にコンピュータに接続し、問題を直接確認してくれる点は非常に心強いです」と評価しています。

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