3D CADと3D CGのデータはどう違う？目的と特徴を徹底比較
「3D CAD」と「3D CG」。どちらもパソコンの画面上に立体的な3次元データを描き出すツールですが、実はその内部で扱われているデータの構造は根本的に異なります。
見た目は似ていても、データの中身がこれほど違うのは、それぞれのソフトウェアが作られた「目的」が違うからです。
今回は、製造業の設計現場で使われる3D CADと、映画やゲームの世界で使われる3D CGのデータの違いについて、初心者にも分かりやすく徹底比較します！
目次
3D CADデータとは？：実際の「モノ」をつくるための設計図
3D CAD（Computer Aided Design）ソフトウェアは、最終的に現実世界で製品や金型、建築物などの「リアルなモノ」を製造するために利用されます。
最も重要なのは「厳密な寸法」と「数式」
ミクロン（1/1000mm）単位の精度が求められるモノづくりの世界では、データの曖昧さは許されません。そのため、3DCADデータは円や曲面を「数学的な数式（NURBSなど）」で正確に定義しています。どれだけ拡大しても、滑らかな美しい曲線のままで保持されるのが特徴です。
また、データ自体に「体積」「質量」「重心」といった物理的な情報が含まれる「ソリッドモデル」が主流です。中身がギュッと詰まったデジタルな塊だと言えます。
形状以外の「付帯データ」
3D CADのファイルには、形状だけでなく以下のような実務に必要なデータが大量に含まれています。
- 作成履歴（ヒストリ）：どのような手順でモデリングしたかの記録。これがあるため、後から「ここの丸穴を2mm大きくしたい」となった時も、数値を打ち直すだけで全体が連動して自動修正されます。
- アセンブリ情報：複数の部品がどのように組み合わさるか、動かしたときに部品同士がぶつからないか（干渉チェック）を管理するデータです。
- 属性情報：タグや色などの属性情報、重量算出に必要な密度などの物理的属性、更に製造時に必要な公差情報などです。
3D CGデータとは？：デジタル空間で「見せる」ための表現
一方で、3D CG（Computer Graphics）ソフトウェアは、映画、アニメ、ゲーム、VRといったデジタル空間上の「映像・ビジュアル」をつくるために利用されます。
最も重要なのは、「画面上での見栄え」と「動かしやすさ」
3D CGにおいて最も重視されるのは、1/1000mmの正確さではなく、「いかにリアル（あるいは魅力的）に見えるか」、そしてゲームなどで「いかにカクつかずにスムーズに動くか」です。
そのため、3D CGは「サーフェスモデル」と呼ばれる、中身が空洞の「中空の皮」で形を表現します。
曲面は「目の錯覚」で表現されている
CGの世界では、データを軽くするために「ポリゴン」と呼ばれる小さな平面（三角形や四角形）を多数つなぎ合わせて立体を作ります。
「でも、CGの映画に出てくるキャラクターの肌は滑らかな曲面に見えるよ？」と思うかもしれません。実はここにCGの技術が詰まっています。
本当に曲面なわけではなく、ポリゴンの表面に当たる光の影（陰影）を滑らかにぼかす処理（レンダリング）を行うことで、人間の目に曲面だと錯覚させているのです。
CGデータ特有の情報
- テクスチャ・マテリアル：ポリゴンの表面にリアルな革の質感や、金属の光沢などの「画像を貼り付ける」データ。
- モーション（リグ）：キャラクターに骨組みを仕込み、時間軸に沿ってどう動かすかというアニメーションのデータ。
一目でわかる！3D CADと3D CGの比較表
２つのデータの決定的な違いを表にまとめました。
まとめ：「目的」がデータの形を決める
このように、3D CADは「中身が詰まった物理的な設計図」であり、3DCGは「見た目の美しさを極めたデジタルな彫刻」です。どちらが優れているかではなく、解決したい目的によって全く異なる進化を遂げた結果、データ構造にこれだけの違いが生まれました。
金型製造や部品加工の現場では、このCADデータの性質（正確な数式データであること）を活かして、寸法測定を自動化する動きなども進んでいます。
