ZF-ゼット・エフ・フリードリヒスハーフェンAG様【部品製造メーカー】
CAD/CAMシステムと工作機械との連携を実現した自動車機器の世界的サプライヤー
ドイツ、フリードリヒスハーフェンに本社を置く、ZF（ゼット・エフ・フリードリヒスハーフェンAG）は、ドライブラインおよびシャシ・テクノロジーで世界をリードするサプライヤー（世界の自動車機器サプライヤーのトップ15内）であり、26国123の地域に約60,500人の従業員を擁している。
同社は、機械加工の生産性向上、加工プログラムの信頼性向上、および加工プログラミング作成時間の短縮のために、加工シミュレーションの検討を行った。
その結果、 SPRINGテクノロジーズ社製の加工シミュレーションソフトNCSIMULが以下3要件を満たしたことで、ドイツにあるZFの9工場に導入され、期待に沿う内容で効果をあげている。
NCSIMULを選んだ理由とは：
(1) NCSIMULが、既存の CAD / CAM システムや、NC工作機械、情報システム とうまく連結できた。
(2) NCSIMULで、3Dの素材や治具でシミュレーションが可能であった。
(3) NCSIMUL上で、CNC機械加工（NC加工）で作業工程（段取り替え等）が確認できた。 ZFグループは、最終的には全世界123全ての製造工場で NCSIMUL を採用することを計画している。
ドイツにある同社の研究開発部門は、 NCSIMUL用に 全てのNC機械用のコントローラを作成し、今後の生産方法と最良実施例を模索している。
※同社は、3D CADはPro / Engineer, CAMは Pro / NC, 他PTC社製の２種類の ソフトウエア、及びEdgecam を使用している。
導入までの過程
「我々は2008 年に、市場での競争力の維持、さらには向上を可能にするような加工シミュレーションソフト導入の検討を248項目にもおよぶ仕様書を作成して開始しました。そこには、開発を支援するサプライヤの組織体制、およびサービス体制も含まれていました。」と、Peter Robl氏（同社Passau 工場の責任者および全てのZFグループの製造工場の担当者）は語っている。
加工シミュレーションソリューションのための要件
1.新たなソリューションは既存の情報システムとリンクできる。 (国により様々に異なる情報システム： SAP, Oracle, など)。
2.操作が簡単である。５～７軸のNC機を装備している全ての製造工場の現場作業者も簡単に操作を学ぶことができる。
3.製造工場で使用している様々なCAD/CAMシステムと相互接続が可能である。
4.シミュレーション中に、幾何形状（任意形状）の工具、工具ホルダーと、3D図形要素の工作物を使用し、それらが連動している。
5.多種類のNC工作機械（NCコントローラ）で作業できる。
6.加工プログラム中にNC工作機械の実際の作業工程(段取り替え等)をシミュレーションできる。
7.作業工程およびNCプログラム間で、シミュレーションのリンクが適切に行われる。 これが同社が作成した仕様書に書かれた要件である。
ZF社の目標
多くの工作機械をかかえるZFグループは、CAD/CAMシステムと工作機械との連携を支援してくれるビジネスパートナーを探していたという。SPRINGテクノロジーズ社は、この要望に対してポストプロセッサにおけるスペシャリストの提供も含め、多様な支援を行ったのである。
最後に、
「我々は、まず最初のステップとしてドイツの工場にNCSIMULを導入しました。次に CAD/CAM から作成されたNCデータの最適化と安全性のために、これを製造工程品質管理を行う標準ツールとして決定したのです。我々が目指すゴールは、自動車機器サプライヤーとして、今後も世界上位15位以内の規模を確立することです。」Peter Robl氏はこのように語っている。
今後もZFグループの活躍に期待したい。
